有時候會覺得地球是所有人類的根，人類從地球上萌芽、逐漸茁壯，有力量後這些所做所為都影響著大地之母，而環境的改變也牽引著人們。因為根部發生變化，所以有人的枝枒壞死，有人則選擇重新發芽，就這樣日復一日、年復一年的循環與蛻變。海女的生活也正默默地轉變著！
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＃什麼是海女，海女在做什麼?
在韓國濟州島裡有一群女人在沒有氧氣瓶的情況下，靠著憋氣就可潛入10多米深的海底，來採捕海膽、鮑魚、貝類等。因為靠著海洋生存著，所以被當地人稱作「海女」（Haenyeo），也有人說她們是真實版的東方美人魚，更是世界上最具價值的人類遺產之一。
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海女們將自己的工作稱為「水工」，一年工作90多天，每天工作約7小時。總是穿著防寒衣、戴上面具與手套，就這樣優雅地跳下海！再用手或是尖銳的魚叉工具從岩石中來獵捕不同的海洋生物，並靠著變賣這些海貨來維持生計。這份工作不只成為許多人家的經濟來源，更是島上重要的經濟支柱，也讓濟州島成為海鮮聖地！
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＃海女文化如何形成？
其實海女文化至少可以追溯到17世紀。當時主要負責下潛採集獵物是男生，被稱作「浦作人」，專門把捕撈到的海膽全部進貢給官員，而女生在那時主要的工作，是負責拾取淺海處的海帶。
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後來朝鮮戰爭時，許多男生們都被徵招去前線打仗，但大部分的人在出征後都沒有歸來，也讓濟州島的女人必須一肩扛起採集與養家餬口的工作。不過有趣的是，後來也有研究發現女性身上的脂肪比男性多，較能抵抗低溫的海水，先天條件本來就比男生更適合這份工作，不知道這是不是所謂的命中注定！
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＃海女們的故事與習俗
海女們主要在三到六月捕撈海膽，若是能見度好，她們能從好幾米外看見海膽的尖刺，但如果海水混濁，她們就必須沿著岩石周圍摸一摸才能找到。至於海膽淡季，她們會在海中尋覓不同的海鮮，長期下來，也讓她們的嘴格外機靈，一吃就能分辨這是在地魚還是外來魚。不知道是不是朝夕相處，讓海女們跟濟州島的魚群培養出不一樣的情感，一嚐就能明白是不是同為那片海洋遨遊的朋友。
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因為海象充滿未知，所以海女們都是群體行動，在每次下水前，大家都會牽著夥伴的手一起向她們的海洋女神「潛嫂」祈禱，祈求這趟採集能平安、豐收。而當再度回到水面時，她們則會透過吹哨來交流，以及確定彼此方位，就如同海豚一般，靠著高頻聲波來溝通，神奇又有趣！
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＃氣候變遷、人為因素讓海洋改變樣貌
根據美國全球變化研究報告中 ，在全球暖化的過程中海洋吸收了93%的地表熱能，也讓海洋的水溫日益增加。而海溫上升所造成的熱膨脹，也導致海平面逐年上升。
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除了上述的變化外，海洋也正大量吸收人類製造的碳污染，也在無形之中把海洋變得越來越酸性，甚至進而影響到整個海洋生態系。不論是珊瑚白化還是魚類的棲息地改變，都讓海洋呈現了前所未有的全新樣態，像是最近有一些喜歡居住在溫暖海水裡的魚種，也被發現牠們竟然會在冷流海域出沒！
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＃海洋變化牽動著海女們的工作
這些轉變使海女們能採收的物種越來越少，讓她們不得不潛得更深，但更大的深度就為這份工作增添更大的挑戰性與風險。因為水下壓力會讓內耳空氣減少，若平衡耳壓的工作沒有做好，就很可能導致耳膜受損、聽力下降。
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除了潛水的危險度提升外，海女們在工作中還要面對無邊無際的海洋污染。有名資深的海女表示「現在找到的高爾夫球比海參還多」，甚至現今的捕獲量只有巔峰時期的十分之一！這些種種變化，使海女們在往後每一次採集，除了要靠技術外，還得憑運氣。儘管工作危險、採集量不足，還是有許多高齡海女們持續在海底冒險，為的就是想留存生命中最美好的文化！
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或許地球與人本是一體，人類的破壞會改變環境，最後也會改變人類的生活型態，若能懂得體諒大地，那份善解的心終將會回饋於自己。試試從守護海洋開始，為海女文化做一點努力、為生態系盡一份心力，為你自己建構一個美好家園～
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